现在的“90后”博士生，经常问一些无厘头的问题。前些日子，有位“90后”博士生碰到我问：“我的博士学位论文初稿写得差不多了，按单位要求的固定格式排完版，有100多页，是不是太少了？”
我回应道：“把文献综述与参考文献部分扩展一下，可以增加几十页；如果采用较大号字体、较大的行间距，还可以再增加页码。你若觉得这样做不好，还可以在数值模拟章节，多贴些不同工况下的应力云图、位移矢量图、塑性破坏区分布图等，这样可轻而易举扩展到250多页。但你觉得这样做有意义吗？反过来说，如果你发现了支配岩体稳定性的某项本质原理，且有一定的证据支撑，写50多页也是高质量的论文啊！”
听完这些，这位学生脸红了。论文页数多了，或许在别人看来起码觉得工作量大，正所谓“没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳”。想以此拿下博士学位，简直是糊涂到自欺欺人，也很难蒙蔽不讲情面的评审专家。
除了参加过多次本室博士生的答辩，我还参加过不少知名高校地质工程领域的博士生答辩。印象中高校的博士学位论文都较厚，一般在150多页以上，有的甚至高达300多页。
然而，大部头的学位论文几乎像生产报告，把常规的地质背景、工程概况、岩土力学参数测试、分析评价等罗列凑数。
确实，写这样论文的作者很累，还让评阅人费劲，答辩委员也往往给出差评，干这样费力不讨好的事，莫非脑袋撞到冻豆腐了？
记得去年参加北京某高校某博士生的答辩，会上答辩委员会主席问了该博士生一个问题：“虽然你的论文工作量很大，但不知道论文的创新点在哪里，你能不能用一句通俗易懂的话讲清楚？”结果该博士生启动了“东扯葫芦西扯瓢”模式，评委们一边听一边连连摇头。如果连自己都不知道创新点在哪里，能有独立从事科研的能力吗？以后能有创新能力吗？
一篇学位论文是否合格，不取决于“量”，而取决于“质”，即看其是否有一定系统的概念、理论和方法等方面创新，或者说能否增长新的知识或认知维度。如果答案是否定的，导师应把好第一道关口，不能允许这样的论文“丢人现眼”。
如果一篇较短的学位论文能通过答辩，一般说明这样的论文是以“质”取胜，但目前这样的情况少见。
纵观科学发展史，一篇优秀的学位论文或期刊论文，往往不是长篇大论，而是言简意赅、见解独特。科研人员在某一点上有了新的发现或发明，用较短的篇幅能够阐述清楚。
例如，青蒿素结构研究协作组1977年发表在《科学通报》的文章《一种新型的倍半萜内酯青蒿素》，只有短短一页，但该项研究成果挽救了多少疟疾病人的生命，屠呦呦先生还因此拿到了2015年诺贝尔生理学或医学奖。
简言之，论文的真正价值在于内涵，看其提出、突破或解决了什么样的问题，除此无他。
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