一般的读者看完题目后若有兴趣即再看摘要，因为它是论文的精髓，是主要内容的简述，如果不了解或觉得摘要所述的与其工作无关，就不会再继续看下去，所以，摘要的写作很重要。通常摘要是被写成一段，而且要写得简要，但要具有知识性的(informative)而非另是描述性(descriptive)的形式，过度详细的描述性文词应该加以避免。有些杂志会限制摘要的字数;有些杂志要求摘要要分段叙述实验的背景(background)或目的(objective)、实验方法(methods)或设计(designs)结果(results)和结论(conclusion)。摘要的内容包括实验简介、数据结果和结论陈述。通常摘要的开始是以一或两句简介为何做此研究及做什么研究;接着以二或三句扼要地描述所用的研究方法与材料;其次为主要的研究结果，这是摘要的主体部分，句子多寡视内容而定;最后以一或两句作结论及概述其重要的意义。所以，写摘要并不是简略地写(writing abstract is not abstract writing.)。
在论文稿的摘要后，常随附3-10个关键词或词组，通常是选择正文中出现的重要性字词或短词组，做为索引名词(index term)，正确的关键词词将会被纳入文献指引而利于查询。关键词词的选择宜依照“the medical subject headings (mesh) list of index medicus”，如果拟用的关键词词未在mesh 收录的清单内，则由作者选择有具体观念和含意的适当关键词词。mesh 是由美国国家医学图书馆所建立的医学数据索引标题，约有一万七千余字或词组。利用 mesh 索引标题可以检索八种生物医学数据库的文献数据20，包括medline(检索生物医学的文献)。了解这些mesh关键词词也有助于平日迅速地在计算机网络在线查到所需的数据或文献，至于西文数据库检索系统的检索方法已超出本文范围，不拟赘述，读者可请教有经验者或医学图书馆馆员。
有一点须加说明的是完整性论文内的摘要和一般会议的摘要之写法略有区别，前者有字数的限制，后者则有空间(space)的限制及包含题目、作者和工作机构等内容，且为单行打字。通常学术会议的摘要须写得比论文的摘要略为详细些，表达出创意和有趣，让安排会议学术性节目的委员会相信该摘要有值得报告的内容而接受它。由于会议摘要常在会前数月即提出，此时实验可能尚未完成，作者也可能不知届时会得到什么数据及结果是正面或负面的，所以可仅写些适当的数据，及数据能支持的结论，避免书写将予讨论(will be discussed)的类似词句。
