在化学和材料学里面，要达到一个目的，如构建分子建筑或者实现高灵敏度的检测，会有几种方法（strategy），这些方法论是有意义的，是概念性的，值得进行综述。往往，某个科学家在19xx年发明了某种方法论，然后三四个小组把这种方法论推广到新的体系里去；就在同时，或者随着时间的推移，其它科学家发明了另外一种方法，以后又有三四个小组进行了推广。写综述的人应该敏锐地认识到这些方法论（包括方法的原理、方法的提出、发展和不同方法的对比）就是写这篇综述的“卖点”。推荐阅读：R. Hoogenboom, D. Fournier, U.S. Schubert, Asymmetrical Supramolecular Interactions as Basis for Complex Responsibe Macromolecular Architectures, Chemical Communications, 2008, 155-162. 虽然我完全不是做这一行的，但是发现自己能读懂这篇写得好的文章。该文章介绍了构建可逆的大分子建筑的四种方法：离子相互作用法；氢键法；金属配位法；混合打法。每一个部分写用通俗的语言讲了基本原理，然后举一个早期例子，再举几个发展的例子。文章里用到一些非常形象和直观的示意图，可见作者集中于概念性的、方法论的东西，避免描述很多技术细节。
催化剂可以分为几种类型，有些化学品（混合物，如生物质）也可以分为几种类型，些某些化学品的转换时可以按照几种类型分别写。如P. Gallezot, Catalytic Routes from renewables to fine chemicals, Catalysis Today, 2007, 121, 76-91.这篇文章分别介绍生物质的几种成分的转化，根据这个标准把文章主体分为几个部分，然后在处理具体的某一个部分的时候用了一种“路线”的手法进行分述。在化学里面，“路线”是很重要的一个名词。好比说老师在黑板上画一个分子，然后朝不同的方向画几个箭头，指出：这个分子氧化变成什么，还原变成什么，异构化变成什么，和其它物质反应变成什么。老师描述这些反应的时候是分别描述的。同样，先进行分类，然后再按路线进行叙述，这也是写综述的方法之一。
以上这种按照方法、类型、体系、组成、路线、反应的分类方法近似于平行结构，是一种四平八稳的方法。还有一种写综述方法就是根据时间推演或者逻辑顺序进行叙述。一个课题组做某一个课题十年，当中经历了几代学生，课题组组长（导师）就知道这十年有哪几个标志性的工作（milestone），就知道学术观点、科研思路的演化过程。往往，一开始做一个课题没有找到感觉，得到一些不够理想的结果或者不够成熟的理论。随着时间的推移，更好的结果产生了，旧的理论被新的实验证据修正甚至推翻，新的点子也产生了，新的文章批量生产。这就是课题的一般发展过程。而看文章的一般读者看到的只是孤立的文章，没有看到其中的线索和起伏、演化。写综述（特别是写描述自己课题组工作的Account）的时候，一种方法就是把这种微妙的东西写出来。比如我写的Z. Ma,H.G. Zhu, W.F. Yan, S.H. Overbuey, S. Dai, Functionalized Mesoporous Materials for Gold Catalysis,in: Nanoporous Materials: Proceesings of the 5th International Symposium, A. Sayari, M. Jaroniec (eds.), World Scientific Publishing, Singapore, in press.就是采取这种模式：按照时间顺序，说我们小组首先做了什么，再做了什么，最后做了什么。
