“脸似桃花放蕊，身如弱柳迎风，眉似春山带雨，眼如秋水含情，眉蹙目转，满室生辉。” 爱美之心，自古而来就从未断绝过。在现代，各种高端护肤品层出不穷，功效不一，辅助各种医美手段，实现逆龄生长似乎并不是问题。那么，在不能打玻尿酸、开美颜相机磨皮的古代，古人是怎样保护自己的皮肤，做到手如柔荑，肤如凝脂的呢？
其实，仔细研究古代的医学论著我们可以看到很多关于护肤养颜，美发美体的药方药膳。杨贵妃、西施，到权倾一时的吕后、武则天、慈禧，再到各种宫廷秘方，个个都是著名的“美容达人”。护肤不仅是个“面子工程”，更是内外兼修的重大医学课题。
我们知道，护肤最基础最重要的一步就是面部的清洁工作。而在古代，显然也非常重视脸部的清洁工作，甚至独创一系列的清洁方法。《礼记·内则》中就曾提到： 面垢，面垢，燂潘请靧。翻译 过来，就是燂，温也；潘，淅米汁；靧，洗面。就是说，早在先秦时期，人们就开始用文人的淘米水洗脸了。淘米水中碱性的成分跟皮肤油脂反应产生皂基，从而达到清洁的效果。
其实，比较靠谱的来说，古时候最实用的洁面护肤产品其实是“胰子”，用皂荚、猪胰子和天然碱混合制成，也就是我们通常所说的肥皂。《金瓶梅》里，就曾记载了西门庆家使用的一种肥皂——“茉莉花肥皂”，就是用捣碎的茉莉花或者茉莉花露调配制成的。
清洁之后的第二个步骤就是润肤了，早期的护肤程序中还没有出现爽肤水，一般在洁面后女子都是直接涂面脂。
汉朝时期就开始使用面脂了，现今所知的最早的面脂配方当属《齐民要术》中的“合面脂法”了，那时的面脂是用牛髓制成。发展到唐代时期，面脂的种类就比较多了，除了单纯的动物油脂制成的面脂之外，还有很多称为“面药”的护肤品，通常就是在面脂的基础上又加入了有益皮肤的药材。
比如武则天常用的一款“常敷面脂”，就是在猪油之中加入细辛、玉竹、黄芪、白附子、山药、辛夷、川芎、白芷等药材，活络驱风，美白去皱。
古代护肤中，也曾有过杨贵妃的记载，《开元天宝遗事》中杨贵妃每到夏季穿着单薄，汗水“红腻而多香”，显然就是她擦的护肤粉中掺有胭脂，因此才会有芳香的“红汗”。
提起护肤，我们首先想到的就是做面膜。美妆达人范冰冰曾在一档综艺节目上说一年要用掉700贴面膜，平均下来就是一天需要做两次。面膜可以在短时间内集中给皮肤补充营养，大概最早在南北朝，很多美容达人就开始发现这一道理了。据传南朝陈后主的宠妃张丽华就常用蛋清敷面，因而“白面如玉，光润照人”。
就连慈禧太后也相当重视对面部的保养，传说中年时期慈禧的脸部粗糙发黄，于是急召御医诊治，御医李德昌和王永隆经过反复论证，拟出一个绝世妙方——玉容散。选用了白芷、白茯苓、白牵牛等祛斑增白的药物，配合绿豆粉和甘松，可以驱风活络，促进血液循环。每次取用时用蛋清调和，干后用水洗去。
中医认为，内调外养才是保持容颜的最好方式。因此想要美容的效果持久，最重要的不是舍本逐末的去追求外敷外涂，而要“养于内，美于外”，从根本上调理好自己的身体，气血丰沛，才能使容颜光彩照人。
魏晋时期，佛道盛行，在这种风气之下，修心养生之道快速普及下移，佛以修心，道以延寿。男子炙钵炼丹，女子化胶美容，一时间，竞成风尚。从此以后，胶，作为一种名贵滋补品，开始了一个药、健并行的崭新时代。
此诗就是形容杨贵妃即使卸了妆也还是很漂亮，皮肤细腻得连水滴都落不住，这全都是因她服用了阿胶的缘故！
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