科学家：改变基因"控制"寿命 可让寿命延长50%

　　新发现的基因可以有助于理解与年龄增长有关的疾病机理，包括心脏病、老年痴呆症等，同时能直接影响相关药物的研发。 这种单一基因能帮助延长动物寿命，同时延迟老年病的到来。

　　改变基因“控制”寿命

　　伦敦大学健康与老龄化学院琳达·帕切基教授说：“我们发现，一些基因能通过产生一定的变化来延长动物寿命，如线虫、果蝇、老鼠等，而这些基因也能在人体内发挥相同的作用。人们有理由相信，在不久的将来，人类能存活得更久且更健康。”根据这一发现，可以研制出新的药物来防治众多因衰老带来的疾病。

　　尽管实践证明，通过食物来延长动物的寿命是很困难的，但人体内处理各种营养素的“通道”仍然为“控制”寿命提供了机会。那些可以抑制营养素“通道”的药物能够使日常食物对人体产生的效果得以复制，从而对产生心血管疾病、癌症、糖尿病及老年痴呆症的环境施加影响，以此延长寿命。

　　帕切基26日在英国皇家学会上提交这份报告，这也是皇家学会生物学领域最重要的一份报告。她表示，探索衰老的秘密比针对单个征兆进行处理更有意义，这能为防治那些由衰老带来的疾病提供最佳前景。

　　寿命最多可延长50％

　　据介绍，通过降低脂肪内那些由分子组成的信号传输路径的活性，人类寿命最多可以延长50％。

　　据悉，传输胰岛素增长因子的“通道”可以调控哺乳动物体内的血糖水平，以及在对食物进行新陈代谢时的反应。实验证明，对这种“通道”中蛋白质成分进行编码的基因如果发生了转变，就能使线虫、果蝇及老鼠的寿命得以延长。而人体内这种遗传性基因的变异被证实也是与寿命相联系的。

　　帕切基教授表示，降低这些‘通道’的活性能帮助线虫、果蝇和老鼠活得更长。如果说各种动物体内都存在这样一种‘通道’的话，目前的发现就能为延长人类寿命提供重要线索。

　　老年病可服药预防

　　同时，这一发现还为防止人体衰老提供了新的途径。目前，健康的缺乏是老年人群体面临的最大威胁。而根据该研究，人们将有希望通过服用预防老年病的药物，来使自己在年老体衰后，仍能保持健康状态。帕切基说：“最近十年来，生物学在针对衰老进程方面的研究取得了显著进步。可以预计，在下一个十年，决定寿命与衰老的主要细胞的本质及其生化机制将能够被识别。”

　　据报道，帕切基刚获得由英国女性科技工作者中心颁发的2009年度杰出成就奖。（雷 亚）

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