自限性疾病是指疾病在发生发展到一定程度后能自动停止,并逐渐恢复痊愈;医师仅需对症处理甚至不治疗,靠患者自身修复能力可以恢复的疾病。学者们早已注意到颞下颌关节紊乱病(temporomandibular disorders,)的自限性现象。较多经典的著作均提到具有一定的自限性,比如全国高等学校教材《口腔颌面外科学》等,美国口颌面痛协会编著的《美国口颌面痛诊疗指南》也指出具有自限性。据史道报道,在人群中的症状年自愈率为42.9%,体征年自愈率为37.6%。而作为常见类型的ADD,其自限性现象也已经临床研究。Sato等对44例诊断为颞下颌关节不可复性ADD(ADD without reduction,ADDwoR)的初诊患者进行不治疗随访,6个月后患者疼痛明显减轻,12个月后张口度明显改善,18个月后仅2例(9.1%)还存在关节压痛。Kurita等对40例经MRI确诊为ADDwoR的患者进行不治疗随访25年,结果17例(43%)无症状,13例(33%)症状减轻。这些均提示,ADD若无因素或系统性疾病参与,大部分患者仅需对症处理或不治疗,是可以自愈或缓解的,不能缓解或病情加重的患者仅占很小的部分。