英国研究发现通过基因变异或可延长人类寿命

　　每个人都盼望自己能够健康、长寿。不久的将来，人们也许能轻松实现这一愿望。

　　英国研究人员发现，通过基因变异或许能够延长人类寿命并治愈衰老引发的各种疾病。

　　变异长寿

　　英国伦敦大学学院老年健康研究所研究人员用蠕虫、果蝇和小白鼠进行实验后发现，让单基因变异能够延长上述受试对象的寿命，还能推迟衰老病症的发病时间。

　　研究人员称，基因变异方法可对人类产生相同作用。他们相信，在不久的将来能够找到延长人类寿命且同时确保身体健康的关键基因。

　　英国《每日邮报》网站26日引述老年健康研究所所长琳达·帕特里奇的话报道：“人们对衰老所引发的各种疾病已经进行了非常全面的研究。研究人员阅读大量科学杂志，还参加了各种科学研讨会。他们都是独立开展工作，互相之间并不影响。我们进行的研究致力于找出导致衰老的原因。如果能够确定影响寿命的关键基因，那就有利于治疗老年疾病，或者至少推迟疾病的发病时间。”

　　帕特里奇说，找出导致衰老的原因比单纯治疗疾病更为重要，因为这样才有望从根本上治愈疾病。

　　帕特里奇是英国衰老研究领域的领军人物，前不久获得2009年“杰出女性科学工作者”称号。

　　控制“通道”

　　研究人员发现，减少受试对象的食物摄取量虽然能够对部分动物起到延长寿命的作用，但是这种方法并不适用于人类。与之相比，控制动物体内各种输送营养的“通道”是比较可行的方法。

　　实验中，研究人员在让受试动物体内控制蛋白质含量“通道”的基因发生变异后发现，这种方法在一条旋毛线虫、一只果蝇和部分小白鼠身上均起到了延长寿命的作用。

　　他们发现，人体内运输营养的“通道”同样也可用来控制寿命。例如，如果能够减少人体脂肪组织中一条“信号通道”的活动，那么就可以将人类寿命延长几率最多提高50％。

　　帕特里奇说，如果能够研发出抑制人体内“营养通道”活动的药物，就能够起到“一箭三雕”的作用，既减少食物摄取量、延长寿命，又能医治心脑血管疾病、癌症、糖尿病和老年痴呆症等多种老年病。

　　造福人类

　　实验证明，通过限制蠕虫、果蝇和小白鼠体内各种‘通道’的活动可以延长它们的寿命。研究人员认为，这项研究成果能够为人类找到长寿秘诀提供重要线索。

　　帕特里奇说：“过去十年里，关于人类衰老过程的生物学研究发展很快。在下一个十年，研究人员很有可能发现决定人类寿命长短和导致衰老的关键细胞及生物化学机制。”

　　她说，研究结果能够帮助人们了解常见老年病的发病原理，从而引导医学界研究出能够治愈这些疾病或推迟发病时间的新型药物。

　　“研究为治疗老年疾病开辟了一条新路。老年人是受疾病困扰的主要群体。我们关于衰老的最新研究成果有望使老年人享受更多健康时光，”她说。（何梦舒）