当手术创伤等外周性刺激导致炎症反应发生时,炎症因子通过各种途径进入脑组织,激活小胶质细胞和星形胶质细胞等神经胶质细胞,从而产生一系列免疫反应,引起中枢扩大的炎症反应和认知功能障碍。中枢炎症反应可引起神经元变性死亡、突触可塑性受到损害、突触蛋白表达下调,这些可能是导致认知功能损害的重要病理生理基础。物,特别是挥发性物,可直接诱发中枢神经系统炎症反应。研究表明,异氟醚麻醉导致中枢神经系统中促炎因子TNF、IL-6和IL-1β水平增加,并且在AD转基因小鼠中,这些促炎因子增加得更明显。炎症因子IL-1β可使γ-氨基丁酸A型(gamma-aminobutyric acid type A,GABAA)受体介导的信号传导通激活,而该通的激活使神经细胞对全麻药物的性增加。七氟醚和异氟醚可上调促炎因子在神经元和小胶质细胞中的表达,但丙泊酚却可减轻挥发性物诱发的炎症反应。